El pívot Baby, uno de los jugadores más destacados del bicampeonato nacional y sudamericano de baloncesto del año pasado, finalmente regresa a Gávea. A sus 29 años, el jugador, que jugó en la Liga Nacional este año con el Paulistano, rescindió su contrato con el club paulista la semana pasada y acordó regresar al Flamengo este jueves. Además de Baby, quien firmó un contrato por dos años, el club también renovó los contratos del alero Duda y el base Fred.

A pesar de su paso por los Toronto Raptors, Utah Jazz y Minnesota Timberwolves, tanto en la NBA como en el baloncesto europeo, Baby nunca ha ocultado que vivió el momento más feliz de su carrera defendiendo los colores del Flamengo. De hecho, el nuevo fichaje del club asegura que jamás se habría marchado por él.

"Estoy muy contento con este regreso. De hecho, quise volver desde el primer día que me fui, algo que nunca habría sucedido si lo hubiera hecho. Pero eso ya es cosa del pasado y ahora solo quiero pensar en la próxima temporada. Tengo muchas ganas de volver a vestir la camiseta del Flamengo y reencontrarme con la afición rojinegra", dijo el central, quien elogió a la directiva del club por mantener al equipo juvenil subcampeón brasileño.

"Ya había decidido que volvería al club por la identificación que había creado con el Flamengo y la solidez de la plantilla actual. Pero, por supuesto, la promesa de la directiva de seguir reforzándolo y formar un equipo aún más competitivo en la lucha por todos los títulos de la temporada aumentó aún más mis ganas de estar aquí", añadió.

El entrenador Paulo Chupeta también se mostró entusiasmado con el regreso del pívot campeón brasileño de 2009. Según el técnico, además de mantener la base del subcampeón brasileño, el regreso del jugador llena un vacío que se evidenció durante la final.

 "Es un refuerzo excelente. Por suerte, todo salió bien y ha confirmado su regreso a Gávea. Hemos tenido varios problemas de lesiones con nuestros centrales esta temporada, y con el regreso de Baby, volveremos a tener un jugador clave en la zona", explicó el técnico rojinegro.

Ficha técnica:

Nombre completo: Rafael Paulo de Lara Araújo
Fecha de nacimiento: 12 de agosto de 1980 (29 años), Curitiba (PR), Brasil
Posición: Pivote
Altura: 2,12 m
Peso: 130 kg

Clubes anteriores: Corinthians-Pitt; Bauru (SP); São José do Rio Preto (SP); Ypiranga (SC); paulistano; Oeste de Arizona (EE.UU.); Universidad Brigham Young (Estados Unidos); Raptores de Toronto (NBA); Utah Jazz (NBA); Spartak San Petersburgo (Rusia); Minnesota Timberwolves (NBA) y Flamengo

Títulos: Campeón de la Liga Nacional (2009) y Liga Sudamericana (2009)

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