La NBB es imparable y entra en su recta final. Al Flamengo solo le quedan seis partidos para completar la primera fase, antes de los playoffs. De esos seis, cuatro serán visitantes, tres en São Paulo y uno en el Arena Carioca, pero con el Botafogo (sin la afición rojinegra) al mando. Y la próxima semana promete ser... "roadtrip" al otro lado del estado, al otro lado de Dutra, con tres juegos muy diferentes. 

El viaje comienza este martes contra la Liga Sorocabana a las 19:XNUMX h, con transmisión en directo de Sportv desde el Gimnasio Gualberto Moreira. El jueves, el derbi contra Pinheiros en la capital se transmitirá en directo por la página de Facebook de la Liga. La gira concluye el sábado contra Mogi en el Estadio Hugo Ramos, con transmisión en directo por TV Bandeirantes. 

Para el Flamengo, una victoria basta para asegurar la clasificación temprana a los playoffs. Pero nadie en el equipo piensa así, y el enfoque está puesto exclusivamente en lograr el mejor rendimiento posible. El entrenador José Neto mantuvo su enfoque partido a partido y analizó a los próximos rivales que enfrentará en São Paulo. 

Tenemos rivales muy duros por delante. Liga Sorocabana jugó un partido complicado contra Franca en Franca, lo sabemos y debemos jugar con intensidad contra ellos. El siguiente rival es Pinheiros, que ahora ha recuperado a sus jugadores, lo que fortalece mucho al equipo. Y, por último, está Mogi, que lucha por los mismos objetivos que nosotros en el campeonato. Pero el siguiente partido siempre es el más importante, que es Sorocaba, y necesitamos jugar con intensidad de principio a fin para evitar más sorpresas, comentó Neto tras la victoria del sábado por 96-84 sobre Minas TC.

El partido final comenzó con algunos cambios en la alineación titular. David Cubillán y Anderson Varejão no fueron titulares, dando paso a Arthur Pecos y JP Batista. No hubo problema, simplemente algo planeado tras el regreso de ambos de sus compromisos con las selecciones de Brasil y Venezuela, donde tuvieron una gran carga de trabajo. Para Neto, el equipo rojinegro es fuerte y está preparado para estas situaciones. 

Creo firmemente en la fuerza de nuestra plantilla. Tenemos variedad con los jugadores que entran desde el banquillo. Los necesitamos para sellar la victoria. Incluso los que jugaron menos contra Minas —João, Pilar, Mogi— jugaron poco, pero son muy importantes para que tengamos una plantilla fuerte, y dependemos mucho de esta rotación en cada partido.  

En la primera ronda, Flamengo derrotó a todos sus oponentes actuales. Los tres partidos se jugaron en el Arena Carioca y en un orden diferente al de la semana siguiente. El partido contra la Liga Sorocabana se disputó el 11 de enero, y Marquinhos fue el jugador más destacado. El número 11 anotó 27 puntos en 28 minutos de cancha, con un 71% de acierto en tiros de dos. Ronald Ramón también brilló ese día, con 20 puntos y un porcentaje perfecto de 10 de 10 en tiros libres, siendo clave en la victoria por 82-67. 

El partido contra Pinheiros fue, como se esperaba, electrizante. JP Batista, Marquinhos y Olivinha sumaron 45 puntos, y el esfuerzo colectivo fue crucial para la ajustada victoria por 72-68 que aseguró el segundo puesto de la competición. Ambos equipos competían directamente por el puesto. 

El tercer partido de la semana será contra Mogi, siempre favorito al título, al igual que Flamengo, y promete ser otro encuentro espectacular. En la primera mitad, los equipos lucharon por el primer puesto de la clasificación. Mogi era líder, seguido de cerca por Flamengo. El Arena Carioca recibió a más de dos mil personas para ver al trío formado por JP Batista, Ramon y Marquinhos anotar más de 20 puntos cada uno (61 en total) y revertir la situación. El marcador final de 77-71 marcó una nueva ventaja en la NBB en ese momento. 

Después de la gira por São Paulo, Flamengo vuelve a jugar en Río el día 12/03 (lunes), contra el Botafogo, en la Arena Carioca 1, pero con el rival jugando de local.