Este lunes comienza otro reto para el equipo de baloncesto de Flamengo. El equipo del entrenador Paulo Chupeta, actual campeón sudamericano, bicampeón brasileño y pentacampeón estatal, debuta en la edición 2009/2010 de la Liga de las Américas, el único torneo en el que han competido en los últimos tres años, pero no lograron ganar. La misión no será fácil. Sin Marcelinho Machado en la cancha, el equipo partió rumbo a Venezuela el sábado, donde se enfrentará a tres fuertes rivales del Grupo B de la competición.

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Todos los partidos del Flamengo se transmitirán en vivo por SporTV. El equipo de la página web oficial del Flamengo preparó un análisis de cada uno de los rivales del Mengão en la liga. El equipo de Gávea se enfrenta a Capitanes de Arecibo de Puerto Rico, Halcones Rojos de México y Espartanos de la Isla de Margarita, Venezuela. Consciente de las dificultades que enfrentará su equipo, el entrenador Paulo Chupeta comentó sobre el desafío.

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Tenemos que estar preparados. Estos son equipos que juegan diferente. El equipo mexicano es más individualista, por ejemplo, mientras que el venezolano tiene un juego más agresivo. Son diferentes a los equipos argentinos, que le dan más ritmo al juego y pasan más tiempo con el balón. Son equipos que juegan y dejan jugar a los demás", dijo.

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Capitanes de Arecibo – El primer rival del Flamengo en la Liga de las Américas cuenta con una plantilla muy fuerte que podría complicarle la vida al equipo del entrenador Paulo Chupeta. El jugador más destacado del equipo puertorriqueño es Bonzi Wells, un alero de 1.96 metros que tuvo una trayectoria destacada en la NBA durante sus 10 años con los Portland Trail Blazers, los Memphis Grizzlies, los Sacramento Kings y los Houston Rockets. Sin embargo, su comportamiento de "chico malo" provocó que no le renovaran el contrato en la temporada 2008-2009, y terminó en China.

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El equipo también cuenta con Larry Ayuso, un alero de 1.90 m con un potente tiro de tres puntos. Es uno de los grandes héroes de la selección puertorriqueña. Cuenta con una amplia experiencia internacional, habiendo jugado baloncesto en Grecia, Rusia y Croacia. También probó suerte en la NBA con los San Antonio Spurs, los Dallas Mavericks y los Denver Nuggets, pero tuvo poco éxito en la liga. El partido entre Flamengo y Capitanes inaugura el torneo del Grupo B, que se celebrará en la Isla de Margarita, Venezuela. Los equipos se enfrentarán el próximo lunes 3 a las 14:20 h, con transmisión en directo por SporTV.

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Halcones rojos – Es un equipo muy potente físicamente, cuya principal característica es su juego aéreo. Su plantilla incluye a los norteamericanos Lawrence Hill, ala-pívot de 2.03 m y graduado de Stanford por la NCAA; Daimon Gooner, ala-pívot de 1.98 m, uno de los líderes y armas ofensivas clave del equipo; Jeffrion Aubrey, pívot de 2.05 m con experiencia en Argentina y Uruguay, familiarizado con la escuela sudamericana de baloncesto; y Edner Elisma, pívot de 2.05 m y graduado de la Universidad Tecnológica de Georgia, un jugador muy potente físicamente y uno de los mejores reboteadores del equipo. Los mexicanos se enfrentarán al Flamengo en el segundo partido de la Liga, el miércoles a las 20:30 h. SporTV también transmitirá el partido.

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Los espartanos de Margarita – Con un nombre sugerente, un homenaje al pueblo de Esparta, Grecia, conocido por su herencia guerrera, este equipo es el local y el último rival del Flamengo en la fase de grupos. Su jugador estrella es el ala-pívot/pívot Héctor Romero, titular de la selección nacional venezolana. Con 2.02 m de altura y una gran fuerza, es capaz de jugar como delantero o ala-pívot. Es reconocido por sus increíbles mates. Es un jugador con experiencia en Italia y España.

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Margarita también cuenta con Richard Lugo, un pívot de 2.09 m con una fuerte presencia en la zona. Lugo pasó muchos años representando a la selección nacional venezolana y será otro jugador experimentado en el equipo de los Espartanos, cuya mayor fortaleza reside en su juego en la zona. Flamengo se enfrenta a la selección venezolana el miércoles a las 22:40 h, transmitido por SporTV, en el último partido del grupo.