Flamengo domina el baloncesto carioca. A pesar de algunas interrupciones a lo largo de sus 94 años de historia, aún ostenta 43 títulos organizados por la Federación de Baloncesto de Río de Janeiro y uno de la Liga Metropolitana, que precedió a la Federación. El dominio actual, si bien sin precedentes en el campeonato, no sorprende, dado que Flamengo ganó todos los títulos entre 1951 y 1960, lo que la convierte en la segunda racha más larga en la historia de la competición.

Desde 2005, el trofeo Best of Rio solo lo ha levantado el Flamengo. Ya acumula 12 títulos consecutivos. El campeonato no es el mismo que en los años 80 y 90, pero el Flamengo siempre ha respetado y buscado la victoria. Este jueves, contra el Botafogo, el equipo saltará a la cancha para el segundo partido de la final de 2018, tras ganar el primero por 88-69 en Gávea el martes pasado. Otra victoria le dará al FlaBasquete el trofeo de 2018, confirmando su superioridad y dando inicio a la intensa temporada que se avecina.

La actual campaña tuvo un 100% de éxito, la segunda mayor cantidad de puntos en un partido para el club, el debut de una nueva forma de jugar y nuevas caras vistiendo el Manto Sagrado, además de la coronación de nombres como Marquinhos y Olivinha que ya están incluidos en el panteón de las estrellas del baloncesto rojinegro.

Flamengo abrió la serie contra Botafogo y la concluirá contra Botafogo. Desde 2016, cuando su rival regresó al baloncesto adulto, Flamengo ha ganado 11 partidos. En el campeonato estatal de este año, ganó 67-57 en su debut, el primer partido del nuevo equipo dirigido por Gustavo De Conti. En el partido de vuelta, el resultado fue más ajustado: 73-69 para "Mais Querido". En la última NBB, Flamengo ganó otros dos partidos: 107-54 en la primera ronda y 90-84 en la segunda.

La final entre Flamengo y Botafogo no es precisamente inédita, aunque solo se ha visto en contadas ocasiones. Los equipos solo se han enfrentado en las últimas cuatro ocasiones. En tres de esas ocasiones (1934, 1951 y 1999), el Fla se impuso a uno de los equipos en 1991.

El comienzo de la historia

El tricampeonato comenzó en 2005, cuando el baloncesto de Río era muy diferente. Había más equipos, una competencia más fuerte y un favorito que no vestía de rojo y negro.

El Flamengo había enfrentado dificultades deportivas un año antes. El esfuerzo de los socios y aficionados del balón naranja garantizó que el baloncesto permaneciera en el club. Y el equipo, liderado por Paulo Chupeta, saltó a la cancha para enfrentarse a Telemar y Vasco, entre otros cinco equipos.

Con jugadores como Alexey, Olivia, Mingão y Ricardinho, el equipo de Chupeta disputó una campaña de 14 partidos, con 12 victorias y dos derrotas, hasta llegar a las semifinales, donde derrotó al Vasco por 2-1 en una serie al mejor de tres. La final fue contra el Telemar, en un duelo donde los favoritos eran los rivales. El rival contaba con jugadores de la talla de Ratto, Sandro Varejão y un aún novato, Olivinha, quien terminó como máximo anotador de la competición con 313 puntos.

En el primer partido, Telemar ganó 107-82 al Club Municipal de Río. La ventaja de 25 puntos fue una sorpresa, y Flamengo tuvo que reconstruirse y llegó al segundo partido bajo presión. Con una sólida actuación colectiva y Guto anotando 17 puntos, el equipo ganó 80-78, forzando un tercer partido. Fue entonces cuando Alexey rompió el empate, anotando 24 veces, y Flamengo levantó el título con una victoria de 93-90 el 22 de diciembre. La racha de títulos más larga en la historia del baloncesto carioca había comenzado.

Al año siguiente, Olivinha regresó a Flamengo para jugar con su hermano Olivia, y juntos ganaron su segundo campeonato invictos, con 20 victorias en 20 partidos. Una campaña impecable coronada con la victoria sobre el Panamericano de Río 2007 tras dos prórrogas en el segundo partido.

El marcador finalizó 70-70, y comenzó la prórroga con el Flamengo por delante, manteniendo el marcador en 80-77 hasta 21 segundos del final, cuando Douglas igualó el marcador para Rio Pan a ocho segundos del final con un triple. En la segunda prórroga, el partido estaba empatado a 85-85 hasta que Gema rompió el empate y puso el marcador en 93-87. Olivinha selló el marcador con una volcada y el título.

La dinastía Marcelinho

El campeonato estatal de 2007 marcó el inicio de una era: la Era de Marcelinho Machado. El eterno número 4 guió al Flamengo a su época dorada, culminando con el Mundial de Clubes de 2014, seis títulos de la NBB, la Liga de las Américas y otros diez campeonatos estatales.

Marcelinho y Coloneze lideraron al equipo en la final contra el Vasco en el Maracanazinho. En dos finales, el Flamengo ganó la primera por 92-74 y se adelantó. El segundo partido fue muy disputado hasta el final, y el título solo llegó en los últimos segundos, con un tiro libre de Hélio que puso el marcador 75-73. El Vasco tuvo una oportunidad de atacar, pero la desaprovechó, y el título fue para Gávea una vez más.

El camino estaba allanado para el dominio absoluto del baloncesto carioca. Flamengo siguió ganando, sin importar el formato ni los rivales. Con el fortalecimiento de la NBB, el campeonato estatal perdió protagonismo en el calendario, al ser disputado por menos equipos. De 2013 a 2016, solo tres clubes jugaron, más como preparación para el resto de la temporada que como una competición en sí misma. Flamengo, con el Manto a la cabeza, se centró en ganar las competiciones y acumular trofeos.

Este jueves, la expectativa es otro ganador. Flamengo necesita vencer de nuevo a Botafogo para ganar el trofeo por decimotercera vez, algo sin precedentes. Nunca un equipo ha ganado tanto, y el ansia no ha desaparecido. Flamengo va camino de su tercer campeonato.  

Los equipos de baloncesto del Clube de Regatas do Flamengo reciben financiación de sus patrocinadores —thinkseg, Estácio, AmBev, Rede D'or, IRB Brasil RE, CSN, Brasil Plural y EY— a través de la Ley Federal de Incentivos del Ministerio de Deportes (IR) y la Ley Estatal de Incentivos de la Secretaría de Estado de Deportes, Recreación y Juventud de Río de Janeiro (Seelje), además del apoyo del Comité Brasileño de Clubes (CBC) derivado de la descentralización de recursos de la Ley Pelé. El Proyecto Anjo da Guarda Rubro-Negro, una transferencia fiscal personal, beneficia a todos los deportes olímpicos del Amado.