El gran día ha llegado. Este Viernes Santo, el Maracanázinho abre sus puertas a la Final Four de la Basketball Champions League Americas (BCLA), que reúne a los cuatro mejores equipos de baloncesto del continente. Flamengo, anfitrión de la fase decisiva, se enfrenta a Franca a las 21:10 h, con la mira puesta en la final de la competición. Antes, a las 18:10 h, Boca Juniors e Instituto Córdoba, ambos de Argentina, se enfrentan en la otra semifinal. El torneo tendrá su gran final el sábado 19 a las 21:10 h. Ese mismo día, a las 17:10 h, se disputará el partido por el tercer puesto. FlamengoTV y SporTV transmitirán los partidos.

El jueves, los entrenadores y capitanes de los cuatro equipos ofrecieron una conferencia de prensa para dar inicio a las competiciones del fin de semana. Sergio Hernández y Franco Balbi hablaron en representación del Flamengo.

Estoy muy contento de estar en esta situación una vez más. Jugué en la primera Liga de las Américas en 2008. Jugar contra Franca, un rival con tanta historia, es un reto muy difícil pero emocionante. Disfruto jugando bajo esa presión. Por otro lado, hay dos equipos argentinos que conozco muy bien. Es una Final Four muy especial para mí", dijo Sergio.

Balbi ve la culminación de toda la temporada en este momento. "Hay muchísimas expectativas. Nos hemos estado preparando todo el año para este tipo de momento. Lo hemos hecho muy bien. Ahora es el momento de ponerlo en práctica, demostrarlo en la cancha. Dar lo mejor de nosotros para asegurar otra final continental para el Flamengo. No será fácil, pero estamos listos para el reto".

Vea la conferencia de prensa completa:

Retrospectiva y campaña rojinegra en la BCLA

Con una plantilla acostumbrada a momentos como este y una trayectoria destacada a lo largo de la competición, Flamengo llega a la Final Four con la moral por las nubes: con ocho partidos y siete victorias hasta la fecha, el equipo rojinegro ostenta el mejor ataque de la BCLA, con un promedio de 91.6 puntos por partido, el mejor porcentaje de triples (39.1%), la mejor diferencia de puntos (+/-) y la mayor eficiencia por partido. Uno de los jugadores clave del equipo es el base Alexey Borges, quien lidera la competición en asistencias (8.2 por partido) y eficiencia (21.7 de promedio) y es también el máximo anotador del equipo rojinegro con 14 puntos por partido.

El Flamengo cuenta con una larga tradición en la competición continental. Es el único equipo que ha competido en las seis ediciones de la BCLA, quedando primero en sus respectivos grupos en cada una. Esta es la quinta vez que los rojinegros alcanzan las semifinales, tras haber ganado la BCLA 2 y ser subcampeones en las ediciones 1, 4 y 5. En total, han disputado 53 partidos en la historia de la competición, con 44 victorias. La única vez que fueron eliminados antes de las semifinales fue precisamente cuando el torneo llegó a su recta final en Río de Janeiro, en el formato "Final Eight". Ahora, de vuelta en casa, el club tiene la oportunidad de reescribir esa historia.

Esta temporada, Flamengo y Franca se han enfrentado tres veces: dos victorias para Flamengo en Río (una en la NBB y otra en el Super 8), y un triunfo para Franca en Pedrocão el martes pasado. Ambos clubes también han decidido finales recientes de la NBB, la BCLA y el Super 8, lo que refuerza la importancia del choque de hoy.

Además del título continental, el campeón de la BCLA garantiza un lugar en el Mundial de Clubes FIBA, que se celebrará en Singapur en la segunda mitad del año.

Las entradas siguen a la venta desde R$20, y hay una promoción especial para los aficionados. Con el código de cupón BCLA75, el público recibe un 75% de descuento. Los aficionados del Flamengo deben comprar sus entradas a través de ingressos.flamengo.com.br, mientras que el resto de los aficionados pueden adquirirlas en futebolcard.com. Las taquillas también estarán abiertas los días de partido.