En el fútbol, ​​se suele decir que quedaron atrás los días en que los jugadores vestían la camiseta y jugaban por amor al club. Peor aún es hoy en día reunir a jugadores de la misma ciudad en un grupo que apoya al equipo en el que juegan. Pero toda regla tiene su excepción. Y el equipo de baloncesto de Flamengo, que comienza su batalla por el título del torneo Nuevo Baloncesto Brasil vs. Universo/Brasília este sábado a las 16:12 h en el HSBC Arena, es uno de ellos. Con cinco de los XNUMX jugadores entrenados por Paulo Chupeta formados en Gávea y ocho nacidos en Río de Janeiro, la identificación con los colores rojinegros y la ciudad donde juegan ha sido una de las fortalezas del equipo rojinegro en su lucha por su tercer campeonato nacional.

Como si esta conexión casi umbilical con el club no fuera suficiente, siete de estos atletas apoyan a Adriano, Wagner Love y compañía, y han asistido al Maracaná desde niños. Esta pasión quizá no los convierta en jugadores más talentosos, pero sin duda los hace mucho más comprometidos y termina marcando una gran diferencia en la cancha, especialmente en los momentos difíciles que enfrenta cualquier club.

"No sé si este grupo estaría tan unido y habría ganado tantos títulos si jugara en otro club. Hemos pasado por momentos difíciles, con problemas de lesiones durante la temporada, y nunca nos hemos desanimado por la identificación y el cariño que sentimos por el Flamengo. Somos verdaderos representantes de la afición en la cancha", dijo el base Dedé, quien se formó en las categorías inferiores del club y es un habitual del Maracaná.

Reverenciado por los miles de fanáticos que conforman la mayor afición del país, Marcelinho es uno de los mayores ejemplos de amor por el club. Canterano del Flamengo, pero con destacadas trayectorias profesionales en el Botafogo y el Fluminense, el capitán del Flamengo y de la selección brasileña cambió la Eurocopa para jugar en su club de los amores. La decisión fue tan acertada que el número 4 ganó casi todos los títulos posibles en tres temporadas y extendió su vínculo con el club hasta 2012.

"Nunca sabemos qué nos deparará el mañana, porque ante todo somos profesionales, pero quiero terminar mi carrera en el Flamengo. Estoy en el club del que soy hincha, cerca de mi familia y amigos, y eso marca la diferencia. Sin mencionar que este grupo es único. La mayoría nos conocemos desde pequeños, jugamos juntos o nos enfrentamos en las categorías inferiores, y conocemos muy bien las peculiaridades y características de cada uno. Y eso, sin duda, nos ayuda mucho en los partidos", dijo el astro rojinegro, cuyo hermano Duda es el líder de la selección rojinegra en la cancha.

La conexión es tan fuerte que incluso quienes no nacieron en Río ni empezaron su carrera en el Flamengo parecen llevar el rojo y el negro en la sangre. Originario de Acre, el base Fred está en su quinta temporada y, junto con Coloneze, es el jugador con más años en el club. Casualmente, ambos son fanáticos acérrimos del Flamengo. También lo es el entrenador Paulo Chupeta, quien lleva en el club desde 1997 y afirma no haber trabajado nunca con un grupo tan unido.

Este grupo fue cuidadosamente seleccionado, tanto por sus habilidades técnicas como por su carácter. Somos una familia donde todos nos importamos. Honestamente, no veo eso en otros equipos. Aquí no hay división, ni siquiera en los momentos difíciles. Claro que sentimos la tensión de cualquier relación a largo plazo y hay discusiones, pero en este punto, nos sentamos, hablamos, nos escuchamos y lo solucionamos todo entre nosotros", destacó el entrenador Paulo Chupeta.

Las entradas para el primer partido de la serie al mejor de cinco todavía están a la venta en varios locales, como: Estadio Maracaná (taquilla 8), Sede Gávea, sede del Fluminense, en la calle Álvaro Chaves, en Laranjeiras, Terra Encantada, en la Avenida Ayrton Senna, 2.800, Barra da Tijuca, Estadio São Cristóvão, en la calle Figueira de Mello, en São Cristóvão, y en el propio estadio HSBC, en la Avenida Embaixador Abelardo Bueno, 3401, en Barra da Tijuca. Las entradas para las localidades cuestan R$ 20 y R$ 10 (mitad de precio), y para los palcos R$ 50 y R$ 25 (mitad de precio).

EQUIPO PROBABLE: Marcelinho, Duda, Hélio, Guilherme y Vágner.