Flamengo estuvo muy cerca de terminar entre los dos primeros de la fase de grupos en Asunción, Paraguay, y asegurar su pase a la fase final de la 1.ª Copa Juvenil Masculina Sub-15, que se celebrará este mes en una sede aún por determinar. Afectado por las cinco faltas del centro Douglas y el alero Daniel en el partido decisivo contra Sol da América, el equipo rojinegro no pudo con la presión de la afición local y fue derrotado por los paraguayos por 70-60. Con la derrota, los rojinegros, que el día anterior habían derrotado a San José por 68-55, terminaron el torneo en tercer lugar y quedaron eliminados de la principal competición sudamericana de esta categoría.

Pese a la excelente actuación del extremo de la Selección Brasileña Léo Medeiros, quien anotó 19 puntos y 13 rebotes, la mayor experiencia del equipo local y el apoyo de la afición paraguaya, que llenó el pabellón, terminaron marcando la diferencia en los minutos finales.

"Dejamos escapar la victoria. A cinco minutos del final del partido, el marcador estaba empatado (51-51), pero las eliminaciones de Douglas y Daniel por cinco faltas resultaron decisivas al final y no pudimos soportar la presión", explicó el entrenador Marcos Hygino, también conocido como Marquinho, elegido mejor entrenador de la competición por el delegado del torneo y los demás entrenadores.

El supervisor del equipo rojinegro de baloncesto, André Guimarães, lamentó la eliminación del equipo, pero reconoce que el resultado fue muy positivo para los jóvenes atletas rojinegros, que ahora vuelcan toda su atención a competir en el Campeonato Estadual.

"Claro que sentimos que podríamos haber llegado más lejos, pero lo más importante es la experiencia que estos chicos adquirieron esta semana. Jugaron cinco partidos contra fuertes equipos sudamericanos, que sirvieron de preparación para la recta final del Campeonato Estatal. Demostramos que el trabajo se está haciendo bien y, sin duda, cosecharemos muchos frutos en el futuro cercano", dijo André.