Acostumbrados a ser el sexto hombre del Flamengo en momentos clave de la historia del club, la afición rojinegra tendrá que demostrar su fuerza más que nunca en los dos partidos contra Franca en las semifinales del Novo Basquete Brasil, el viernes y el sábado a las 21:00 y 20:30, respectivamente, en el HSBC Arena. Derrotados en el primer partido de la serie al mejor de cinco, disputado en el interior de São Paulo, el Flamengo, que contará con el regreso del base Ian y jugará con su plantilla completa por primera vez esta temporada, necesita ganar ambos partidos en Río de Janeiro para mantener la ventaja de decidir su pase a la final en casa.

"La afición del Flamengo es nuestra sexta jugadora y siempre marca la diferencia cuando aparece. Han aprendido a apoyar el baloncesto en las últimas dos temporadas y saben que ahora es el momento de llenar el estadio y darnos el máximo en nuestros dos partidos en casa", dijo el entrenador Paulo Chupeta.
 
Pero el entrenador del Flamengo reconoce que la sola presencia de la afición no será suficiente para que el Flamengo consiga dos resultados positivos en Río. Para evitar repetir la falta de concentración del equipo en los últimos cinco minutos de la ida, Chupeta quiere que sus jugadores estén concentrados durante los cuarenta minutos de juego.

Jugamos bien en Franca, pero lamentablemente fallamos en el momento decisivo. Perdimos la concentración defensiva en los minutos finales y permitimos que Márcio y Rogério tuvieran libertad de juego, y eso fue fatal. En la primera parte, logramos marcar dos veces a Helinho, dejándolo prácticamente sin espacio. Si repetimos esto en ambos partidos y neutralizamos su ataque, tenemos todo lo necesario para ganar y asegurarnos un lugar en Franca", dijo el entrenador del Flamengo. 

Jefferson y Duda, los principales representantes de la afición del Flamengo en la cancha, también destacaron la importancia de la presencia de la afición en ambos partidos como local. Para el ala-pívot, este fue uno de los factores determinantes en la victoria por el título la temporada pasada.

"Este próximo partido contra Franca será crucial para las aspiraciones del Flamengo de ganar su tercer título. Por eso, nuestra afición tiene que venir con fuerza y ​​convertir el HSBC Arena en un auténtico hervidero. Marcaron la diferencia en la final contra Brasilia el año pasado, y estoy seguro de que nos ayudarán de nuevo", aseguró.

El maestro del Flamengo fue un paso más allá y también exigió una postura defensiva diferente del equipo. Para Duda, más allá de la masiva presencia de la afición flamenguesa, él y sus compañeros no pueden dar espacio a los goleadores del equipo franca.

"Un equipo que aspira al título no puede encajar 35 puntos en el último cuarto de un partido decisivo como el de Franca. Tuvimos un excelente inicio, nos cerramos en defensa y tuvimos una gran primera parte. Pero al final nos relajamos, permitimos que Rogério y Márcio jugaran con libertad en el último cuarto y no pudimos contener su reacción. Por eso tenemos que prestar especial atención a estos jugadores", advirtió el número 10 de Gávea, quien volverá a ser el maestro en la cancha.  

Extrañamos a nuestra afición en Franca, pero sabemos que llenará el estadio para estos dos partidos y nos ayudará a alcanzar otra final. La afición de Franca entiende muy bien el baloncesto y marcó la diferencia en el primer partido en São Paulo. Ahora es el turno de la afición del Flamengo, que en los últimos años ha aprendido a apoyar el baloncesto, a hacer su parte, a presionarlos y a impulsarnos.
 
EQUIPO PROBABLE: HÉLIO, MARCELINHO, DUDA, COLONEZE Y WAGNER