Río de Janeiro (RJ), 29 de mayo de 2014 - Flamengo será el primer club de baloncesto latinoamericano en participar en la pretemporada de la NBA. En una iniciativa sin precedentes, la liga estadounidense anunció este jueves 29 la invitación al Clube de Regatas do Flamengo para participar en la pretemporada 2014-2015 de la NBA. El Rubro-Negro, actual campeón brasileño y continental, jugará dos partidos en Estados Unidos en octubre. Los rivales y las fechas se anunciarán más adelante, como parte del anuncio global de los partidos internacionales.

La invitación sigue el mismo modelo que la de los clubes de la Euroliga, inaugurando un intercambio sin precedentes en el baloncesto brasileño. La iniciativa refuerza la presencia de la NBA en Brasil, que confirmó en abril que albergaría su segundo partido oficial de pretemporada en el país el 11 de octubre, con los Miami Heat y los Cleveland Cavaliers. En 2013, los Chicago Bulls y los Washington Wizards se enfrentaron en Río de Janeiro.

Alexandre Póvoa, vicepresidente de deportes olímpicos del Flamengo, destacó la importancia de la acción en la estrategia de internacionalización del club, además de la concreción de un "sueño largamente acariciado".

Flamengo siempre tiene la obligación de pensar en grande. Ganar o perder es parte del deporte en los estadios, pero recibir una invitación de la NBA es simplemente la cumbre del baloncesto. Representa una parte importante de la anhelada internacionalización de nuestra marca. A través de Flamengo, todos los aficionados brasileños al baloncesto podrán hacer realidad este anhelo.

La NBA se complace en anunciar esta iniciativa sin precedentes junto con Flamengo. Este es un momento histórico. Estamos seguros de que esta iniciativa contribuirá enormemente al crecimiento del deporte en Brasil. ¿Qué aficionado al baloncesto podría imaginar ver un día a un equipo brasileño jugando contra un equipo de la NBA en Estados Unidos? Espero que esto le dé aún más visibilidad al deporte en el país y que cada vez haya más jóvenes y niños jugando al baloncesto», declaró Arnon de Mello, vicepresidente y director ejecutivo de la NBA en Brasil.

Además de los partidos de pretemporada de la NBA 2014-2015 en octubre, Flamengo tiene otro compromiso importante en la segunda mitad del año: las dos finales del Mundial de Clubes en septiembre contra el Maccabi Tel Aviv (en Río de Janeiro). Enfrentarse a equipos estadounidenses no será ninguna novedad para dos jugadores de la actual plantilla del Flamengo: Marquinhos jugó con los New Orleans Hornets (2006-2007) y Marcelinho Machado disputó una edición de la Liga de Verano con los Phoenix Suns.

Sobre la NBA en Brasil

La NBA abrió su oficina en Brasil en septiembre de 2012. Ubicada en Río de Janeiro, esta oficina es la número 15 a nivel mundial y su principal objetivo es acercar la liga a la afición brasileña. Para ello, cuenta con alianzas con los canales ESPN y Space, y ofrece productos oficiales con licencia de... TiendaNBA.com, un sitio de comercio electrónico gestionado en colaboración con Netshoes. Desde su lanzamiento oficial, la NBA Brasil ha estado organizando aún más eventos, promoviendo iniciativas y estableciendo alianzas, creando oportunidades de negocio y trabajando con los organismos rectores del deporte para promoverlo en el país. Desde 2002, la liga ha realizado eventos frecuentes en el país, siendo "Latinos Unidos" el proyecto pionero. En 2013, Río de Janeiro albergó el primer partido oficial de la NBA en Brasil: los Washington Wizards de Nenê y los Chicago Bulls se enfrentaron en un partido de pretemporada como parte del proyecto Global Games. Actualmente, cinco atletas brasileños juegan en la NBA: Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers), Leandrinho Barbosa (Phoenix Suns), Nenê Hilário (Washington Wizards), Tiago Splitter (San Antonio Spurs) y Vitor Faverani (Boston Celtics). Con casi 450 mil fanáticos en las redes sociales, la NBA en Brasil viene ganando terreno importante y expandiendo la pasión por el baloncesto en el país.