Por un lado, el actual bicampeón brasileño, capitaneado por el extremo Marcelinho. Por el otro, el equipo más tradicional de este deporte, con diez títulos nacionales en su haber, liderado por el entrenador más exitoso del país, Hélio Rubens. En juego está un lugar en la gran final del Nuevo Baloncesto Brasil. Flamengo y Franca comienzan su batalla por una de las plazas en la final de la competición este martes a las 21:00 h en el Gimnasio Pedrocão, en el interior de São Paulo. Con el segundo mejor récord en la fase de clasificación, el equipo rojinegro tiene la ventaja de jugar el quinto y último partido de la serie al mejor de cinco, si es necesario, en Río de Janeiro. En un partido tan reñido como este, todos en Gávea saben que el equipo carioca necesitará mucho más que la ventaja de jugar en casa para seguir soñando con un tercer campeonato.

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A diferencia de su oponente, Paulo Chupeta es un entrenador tranquilo, de pocas palabras, que rara vez les grita a sus jugadores durante los tiempos muertos. Con esta actitud serena y serena, el técnico rojinegro sabe que su equipo necesitará toda la paciencia del mundo para vencer a un equipo bien entrenado y acostumbrado a jugar en equipo como el que dirige Hélio Rubens.

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"Franca es un equipo que juega dentro de un sistema definido por Hélio. Es un grupo con la misma base, con una defensa sólida y muy agresiva y un sistema ofensivo muy bien posicionado. Tenemos que ser inteligentes y jugar con paciencia para intentar encontrar nuestro mejor tiro", explicó.

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Entrenado por Hélio Rubens durante mucho tiempo en la selección brasileña, Marcelinho conoce bien los secretos y las armas del comandante de la Franca, como el trío ofensivo formado por Helinho, Rogério y Marcio Dornelles. El capitán rojinegro, con cautela, pide mayor atención al marcar a estos jugadores, pero confía en el récord de las últimas temporadas para alcanzar su tercera final consecutiva.

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"Son dos equipos punteros, muy igualados, y tienen la ventaja de jugar juntos durante mucho tiempo. Será una serie muy reñida, así que es imposible hacer pronósticos. Podría terminar 3-0 o 3-2 para cualquiera de los dos. Cualquiera que haga apuestas está adivinando. Pero tenemos un grupo acostumbrado a la decisión y que se desarrolla en los momentos decisivos", dijo Marcelinho.

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Acostumbrado a ser el jugador implacablemente marcado durante los partidos, el capitán del Flamengo también señala la paciencia como clave para avanzar a la final. Sin embargo, Marcelinho enfatiza que el Flamengo no puede sacrificar sus puntos fuertes, ni siquiera jugando fuera de casa.

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"Sabemos que son muy defensivos, así que tenemos que ser pacientes, rotar nuestro ataque y elegir el mejor balón. Pero al mismo tiempo, necesitamos imponer nuestro ritmo de juego, que consiste en una defensa fuerte con un contraataque rápido. Sabemos la presión que tendremos, pero una victoria a domicilio podría ser crucial para el resto de la serie", dijo el jugador, que quiere aprovechar las ausencias de Franca.

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Pasamos más de la mitad de la temporada lidiando con lesiones, y sabemos cuánto nos lastimó. Tienen dos jugadores clave lesionados, Tony Stockman y Benite, que regresan de sus lesiones, y tenemos que saber aprovechar eso.