Flamengo inició con buen pie su camino hacia su primer título de la Liga das Américas de baloncesto. En su debut en la primera fase de la competición, el equipo derrotó a Quimsa (ARG) por 78-72 la noche del martes 11.01 de enero en Ibarra, Ecuador. Este miércoles 12.01 de enero, el equipo regresa a la cancha para enfrentarse a Mavort, el equipo local que debuta en el torneo, a las 23:15 (hora de Brasilia), en un partido que podría garantizarle la clasificación a la siguiente fase.

El partido del martes se caracterizó por la superación de la adversidad por parte del equipo de Río de Janeiro. Tuvieron que lidiar con la altitud de la ciudad ecuatoriana (2.200 m) y la ausencia de los delanteros/pívots Jefferson y Wagner, quienes se encontraban lesionados. El argentino Lo Grippo fue el máximo anotador del encuentro con 23 puntos. Por Flamengo, el estadounidense David Teague anotó 20 puntos.

Como en los últimos encuentros entre brasileños y argentinos, el partido comenzó bastante parejo. Flamengo logró la mayor ventaja en el primer cuarto: 19-14, pero la diferencia se redujo a un punto al final del mismo: 23-22. Cometiendo muchos errores, Flamengo sintió la ausencia de Jefferson y Wagner. Sin dos reemplazos importantes, los jugadores restantes terminaron agotados. El primer tiempo finalizó con empate: 36-36.

El partido continuó de forma similar en la segunda mitad. Pero esta vez, Quimsa logró ampliar su ventaja en el marcador: 41-45. Flamengo, sin embargo, tomó la delantera con 48-47 y cerró el primer cuarto con 55-53. En el último cuarto, la garra y la determinación de los jugadores de Flamengo fueron determinantes. El equipo carioca permitió que los argentinos se adelantaran 70-66, pero anotó ocho puntos consecutivos, dándole la vuelta al marcador y poniéndolo a 74-70. Quimsa logró recortar distancias (74-72), pero Flamengo finalmente se llevó la victoria por 78-72.

"Quimsa es uno de los mejores equipos de Argentina y sabíamos que sería un partido difícil, con una gran rivalidad. Estoy muy contento no solo por la victoria, sino también por la calidad de juego mostrada", declaró el técnico del Flamengo, el argentino Gonzalo García, en su segundo partido al frente del equipo.

 El escolta Marcelinho fue otro de los que abandonó la cancha sonriendo. Además de la victoria, el astro alcanzó los 200 partidos oficiales vistiendo la sagrada camiseta.

“Fue una gran victoria. Logramos distribuir muy bien el juego, siempre con las mejores opciones de ataque. Quimsa ha mejorado mucho desde la última vez que nos enfrentamos (en la Liga Sudamericana, en noviembre), así que fue un gran partido”, afirmó.

El base Hélio admitió que el equipo sintió un poco los efectos de la altitud:

"Tenía la garganta seca y me faltaba un poco el aire. Pero logramos superarlo y ganar el partido. Ahora toca pensar en el próximo encuentro. Este fue solo el primer paso", dijo.

Flamengo integra el Grupo C de la Liga de las Américas, que, además del equipo argentino, incluye a Mavort (ECU) y Español (CHI). En total, compiten 16 equipos, divididos en cuatro grupos. Dos equipos de cada grupo avanzan a las semifinales y cuatro disputarán la final. Flamengo nunca ha superado la primera fase del torneo, considerado el más importante del continente.
 
Wagner queda fuera de la carrera.
 El delantero/centro Wagner se perderá la primera fase de la Liga das Américas, del 11 al 13 de enero. El jugador resbaló durante una disputa por el balón en el primer entrenamiento del Flamengo el lunes por la mañana (10.01 de enero) y se sospecha que tiene una lesión en el ligamento colateral medial de la rodilla izquierda. Wagner se someterá a exámenes más detallados cuando el equipo regrese a Río de Janeiro el próximo sábado (15.01 de enero), y solo entonces se sabrá cuánto tiempo estará de baja.

Flamengo empezó con: Marcelinho (17), Hélio (6), Teague (20), Teichmann (14) y Bábby (12). Suplentes: Átila (4), Fred (3), Duda (2), Guto (-).