El mejor jugador de baloncesto estadounidense de todos los tiempos, Kareem Abdul-Jabbar, estuvo en Gávea la mañana del viernes 27.01 de enero para hablar con niños y aficionados al deporte sobre su carrera. Al llegar al gimnasio Hélio Maurício, todos quedaron impresionados por la altura de 2.18 metros de la estrella. A pesar de estar fuera de las canchas desde 1989, sigue inspirando a jóvenes aspirantes a jugadores profesionales. 

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Kareem, seis veces Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA y nombrado embajador cultural por la Secretaria de Estado de EE. UU., Hillary Clinton, el 18 de enero, estuvo en el club acompañado por el embajador estadounidense, Thomas Shannon, y el cónsul general, Dennis Hearne. Fueron recibidos en Flamengo por la presidenta Patricia Amorim, la vicepresidenta de Deportes Olímpicos, Cristina Callou, y el director Marcus Guimarães. La presidenta le entregó a la leyenda viva del baloncesto una camiseta personalizada del Flamengo y regresó con una camiseta de Los Ángeles Lakers, el club con el que culminó su carrera.

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"Es un gran honor para Flamengo recibir a una figura mundial como Kareem. Él, al igual que nosotros, participa en proyectos sociales para la infancia, y es un gran honor para el país recibirlo en nuestra casa", agradeció Patricia.

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Durante la charla con decenas de niños que vinieron de todo el estado para ver a su ídolo, se mostró un video con imágenes de la carrera del exjugador. Kareem se dirigió entonces a los jóvenes, centrándose en la importancia de conciliar el deporte y la educación.

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"El deporte y la educación siempre deben ir de la mano, y eso no es difícil. Una base educativa es la clave del éxito en la carrera de cualquier deportista", enfatizó.

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Además, Kareem Abdul-Jabbar, quien ha centrado sus esfuerzos en iniciativas sociales desde 1989, respondió algunas preguntas y jugó un poco a la pelota con los jóvenes presentes.

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 Este fue el primer evento de intercambio entre Flamengo, el Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOC) y Effect Sport (empresa que actúa como agente del USOC en Brasil), desde que se firmó un acuerdo para que el club albergue los entrenamientos del equipo estadounidense antes y durante los Juegos de Río 2016.