La constelación rojinegra sumó otra estrella. El Flamengo acordó, el jueves 18.08 de agosto por la tarde, fichar al alero/base Leandrinho Barbosa, procedente de los Toronto Raptors de la NBA. El club aprovechó la huelga de la Liga Americana de Baloncesto, declarada en julio, para fichar al jugador hasta diciembre. Durante el cierre patronal, la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) autoriza a los atletas a jugar con otros equipos, con la condición de que regresen a sus equipos al finalizar la huelga.

Leandrinho será presentado oficialmente en el entrenamiento del equipo rojinegro, este viernes (19.08), a las 11h, en el Gimnasio Hélio Maurício, en Gávea.

"Hoy es un día de especial alegría para toda la afición del Flamengo. Leandrinho es otro fichaje que refleja la grandeza y la fuerza del Flamengo. Es un honor para el país contar con uno de los mejores jugadores de baloncesto del mundo, que se une a las demás estrellas del Gávea", declaró la presidenta Patrícia Amorim, agradeciendo a los socios que hicieron posible el fichaje.

Quiero agradecer especialmente a BMG y al Banco Plural, quienes hicieron viable este proyecto financieramente. Como suelo decir, los grandes atletas siempre tienen un lugar en Flamengo. Ya sea baloncesto, fútbol, ​​natación, remo, gimnasia, sea donde sea, Flamengo es Flamengo», concluyó.

"Es una gran sensación formar parte de esta nación. El Flamengo tiene una afición maravillosa, y será un honor vestir la camiseta rojinegra. También quería compartir esta felicidad con mi compañero Marcelinho Machado", dijo Leandrinho tras firmar el contrato. "Estoy muy contento de volver a jugar en Brasil después de tanto tiempo, ya que el baloncesto brasileño ha evolucionado mucho en los últimos años. Tenía ofertas de China, Turquía y otros países, pero estaba seguro de que sería mucho más feliz aquí", añadió.

Uno de los brasileños más exitosos de la NBA, Leandro Mateus Barbosa, más conocido como Leandrinho, comenzó su carrera en 1999, a los 17 años, con el Palmeiras (SP). En 2001, fichó por el Bauru (SP) y fue nombrado el recién llegado del Campeonato Paulista. Al año siguiente, ganó el título brasileño.

Debutó en la NBA en la temporada 2003-2004 con los Phoenix Suns. Con un promedio de 12,9 puntos, 2,7 asistencias, 1,0 robo y 2,4 rebotes por partido, fue nombrado mejor sexto hombre de la liga en la temporada 2006-2007. Juega para los Toronto Raptors desde 2010.

Este año, por motivos personales, pidió su liberación de la selección brasileña que competirá a fin de mes el Preolímpico en Mar del Plata, Argentina.

Leandrinho fue considerado, en una encuesta de la revista Época, uno de los 100 brasileños más influyentes de 2009. Ese mismo año, fundó el primer campamento de baloncesto de Brasil, el "Leandrinho Basketball Camp", en São Bernardo do Campo, que reunió a profesionales de alto nivel para enseñar baloncesto a jóvenes de todo el país.
 
Reforzado
Leandrinho es el cuarto fichaje del equipo para la temporada 2011/2012. A finales de julio, el club presentó el equipo, que también contará con el delantero/pívot argentino Federico Kammerichs, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, el pívot de la selección brasileña Caio Torres y el delantero/base estadounidense David Jackson, elegido mejor jugador en su posición en las ediciones 2010 y 2011 de la Liga Argentina.

El primer reto del equipo será el Campeonato Estatal, programado para comenzar a finales de septiembre. Después, Flamengo competirá en la Liga Sudamericana y la NBB (Nuevo Baloncesto Brasileño).