La afición del Flamengo cuenta las horas para su debut en las semifinales de la Liga de las Américas. Los partidos se jugarán el viernes (28.02 de febrero), el sábado (01.03 de marzo) y el domingo (02.03 de marzo) en México contra Cocodrilos de Caracas, Uberlândia y Halcones Xalapa, respectivamente. El equipo de José Neto ya se encuentra en el estado de Veracruz, donde se disputarán los tres encuentros. Entre los jugadores, Olivinha es uno de los más motivados y sabe que todos los partidos serán difíciles.

"Creo que en la segunda fase, los partidos serán mucho más difíciles. Solo se enfrentarán los mejores equipos de todos los grupos iniciales. Sabemos que no será fácil. Creo que es improbable que se produzca una diferencia como la del primer partido (123-90, contra Capitanes de Arecibo), pero estamos trabajando para lograrlo. Será muy importante para el resto de la competición si tenemos la oportunidad de jugar un partido como ese de primera", dijo.

La altitud sigue afectando al Flamengo. Xalapa, la ciudad de Veracruz donde se celebrarán los partidos, se encuentra a casi 1500 metros sobre el nivel del mar. Nada que deba preocuparle. Recientemente, el equipo profesional de fútbol Mais Querido también jugó en México contra el León, a una altitud de 1800 metros, y el delantero Hernane declaró que los jugadores no la sintieron. En Quito, donde el Rubro-Negro disputó la primera fase de la Liga de las Américas, la situación fue diferente. Jugando en una cancha a casi 3000 metros sobre el nivel del mar, los jugadores del Flamengo experimentaron dificultad para respirar.

Todo el equipo lo sintió. No jugamos al mismo ritmo al que estamos acostumbrados en Brasil. Fue duro. Esprintábamos dos o tres veces y luego nos quedábamos sin aliento. Algunos jugadores tuvieron que usar máscaras de oxígeno traídas por nuestro cuerpo técnico. Tuve dolores de cabeza durante el día y tuve que tomar medicamentos. Pero el equipo jugó bien, luchó con todas sus fuerzas y logró clasificarse", dijo Olivinha.