Un entrenador ganador, sin importar la categoría. Paulo Chupeta, quien ha jugado para los equipos adultos y juveniles del Flamengo, logró una hazaña sin precedentes el lunes pasado: su segundo campeonato de la Liga de Desarrollo de Baloncesto (LDB). La racha ganadora de Chupeta con los Rojinegros comenzó en 1997, en la división juvenil. Desde entonces, ha cosechado títulos en las divisiones infantil, juvenil y adulta. Entre sus logros más recientes, fue el campeón pionero de las dos primeras ediciones de las principales ligas nacionales de la temporada. En la primera edición de la NBB, en 2009, Flamengo se coronó campeón con él al mando. Dos años después, el Mais Querido se convirtió en el primer equipo en ganar la LDB.

La historia de Chupeta en Flamengo comenzó con una invitación del entonces supervisor deportivo del club, Luiz Carlos Peixoto, después de un campeonato estadual en el que entrenó a Jequiá.

En 1997, entrené al Jequiá, equipo con el que Flamengo compitió en el mismo campeonato estatal. Peixotinho, el supervisor en aquel entonces, me dijo que tenía una vacante en Flamengo. El club me ofreció la mitad de lo que ganaba antes, para gran disgusto de mi esposa, pero acepté la oferta, sabiendo que tenía futuro en Flamengo. Llegué al club a través del equipo juvenil, donde gané mi primer, segundo y tercer campeonato, y luego pasé a la cantera. En 1998, Zé Boquinha era el entrenador del equipo adulto de Flamengo y un día, viéndome entrenar, me pidió usar una defensa que había observado. Fue un honor para mí. En 2004, trabajé con Emmanuel Bonfim durante el subcampeonato del campeonato brasileño. Era el chico del baloncesto de Río. Me pidió que trabajara con él en defensa, que siempre ha sido mi punto fuerte, la que más estudiaba. No ganamos la final, pero eliminamos al Ajax, que era muy fuerte. dijo.

En 2004, Chupeta tuvo su gran oportunidad: entrenar a la selección adulta del Flamengo. Después, numerosos títulos estatales, nacionales y sudamericanos demostraron que su decisión valió la pena.

En 2004, andábamos cortos de presupuesto, lo que debilitó al equipo. La directiva que llegó en ese momento le ofreció a Guerrinha ser el nuevo entrenador. Antes de entrar a la reunión, dijo que quería que yo fuera su asistente si llegaba a un acuerdo con Flamengo, pero al final no llegó a un acuerdo con la directiva. Ese día, ya estaba en el coche saliendo del club cuando la directiva me llamó y me invitó a ser el entrenador del equipo adulto. Estaba en el equipo juvenil. Acepté, y armamos un equipo para el Campeonato Sudamericano, que tuvo un gran éxito. Este equipo llegó al Campeonato Estatal, eliminó al Vasco da Gama y llegó a la final contra el Telemar, un equipo muy fuerte. Tras perder por 25 puntos en el primer partido, hablé con los jugadores y logramos revertir la racha y proclamarnos campeones. Eso fue en 2005, el primero de seis campeonatos estatales consecutivos. Tras la llegada de Marcelinho, ganamos dos campeonatos brasileños consecutivos, en 2008 y 2009. Y luego el Sudamericano, también en 2009. Empecé en 1974 como entrenador, en el Riachuelo. Esperé mi momento durante 30 años", declaró.

Los chicos sub-22 demostraron su cariño a su entrenador tras la victoria sobre Minas, que le dio al Flamengo su segundo campeonato de la LDB. Entre gritos, abrazos y el tradicional baño de agua, Chupeta y los chicos celebraron la victoria.

Combino los estilos paternal y dictatorial a la vez. Por mi parte, soy muy exigente con ellos. Pero cuando hacen cosas buenas, soy bastante cariñoso. Es diferente dirigir al equipo profesional que a los jóvenes. Los chicos tienen que estar motivados, tienen que saber que el entrenador está ahí para ellos. En el equipo adulto, hay que controlar los egos, porque todos tienen experiencia y quieren jugar. Me alegró mucho tener a Marcelinho como capitán en esta categoría; es un superprofesional, un modelo a seguir, tanto que llegó a ser capitán de la selección brasileña", dijo.

El pivote sub-22, que también forma parte del plantel de José Neto en la NBB, Douglas Corrêa, dice que la forma como Chupeta habla con los jugadores en los entrenamientos infunde confianza y unidad.

"En cuanto llegué a Flamengo, él (Chupeta) me recibió muy bien, me hizo sentir a gusto. La comunicación y el diálogo conmigo fueron fundamentales para darme confianza. Pude desarrollar mejor mi trabajo. Además, siempre intenté aprender de él; siempre negocia con el jugador; la conversación que tiene con todos es lo que hace que el equipo esté atento, más unido y produzca más y mejor", elogió.

Chupeta considera el primer campeonato estatal que ganó al frente del equipo adulto como el momento más memorable de su carrera en Flamengo.

El título más importante de mi carrera fue el campeonato estatal de 2005. Jugaba para el equipo infantil y me invitaron a dirigir al equipo adulto, un equipo desacreditado, con muchos jugadores retirándose. Pero todos jugaban para la selección nacional y tenían gran calidad. Ahí comenzó mi odisea en Flamengo. El sexto campeonato de Río de Janeiro comenzó con ese título. Para la historia de Flamengo, creo que los dos títulos brasileños y la Liga Sudamericana, en Argentina, son los que gané. Silenciamos a los argentinos allí. En esos momentos, dependí mucho del apoyo de Marcelinho. Él llegó y ayudó mucho al equipo", declaró.