Desde jugadores hasta entrenadores, periodistas y aficionados, todos coinciden en que el HSBC Arena es actualmente el mejor y más moderno gimnasio del país. Las estrellas del equipo de baloncesto de Flamengo, por supuesto, no son la excepción. Sin embargo, la afición flamenguista no pudo ocultar su alegría al volver a entrenar en el Gimnasio Hélio Maurício esta semana, antes de su serie contra São José en los playoffs del Novo Basquete Brasil. Alejado de su sede en Gávea desde septiembre, cuando el equipo se preparaba para un torneo en Angola, el actual bicampeón brasileño vuelve a estar cerca de su afición para dos eventos programados en el estadio del Flamengo.

Uno de los más entusiasmados con este cambio temporal, ya que Flamengo regresa a Barra a partir de la próxima semana, fue Paulo Chupeta. Empleado del club desde 1997, cuando aún trabajaba en las categorías inferiores, el entrenador del Flamengo desearía que se ofrecieran las mismas instalaciones en el HSBC Arena de Gávea.

Aquí nos sentimos como en casa y sentimos de cerca la energía de la afición y los socios del Flamengo. En la Arena, nos sentimos un poco aislados, casi abandonados por la distancia. Pero desde un punto de vista técnico, sobre todo por la cancha flotante, es mucho mejor entrenar allí. Idealmente, el Flamengo ofrecería las mismas instalaciones que allí para que siempre pudiéramos entrenar aquí. Allá, solo entrenaríamos para los partidos», explicó Chupeta.

El centro Wagner también expresó su satisfacción por trabajar en el Gimnasio Hélio Maurício. Además del cariño de la afición rojinegra, el contacto diario con los equipos juveniles es crucial para el desarrollo integral del baloncesto del club.

"Me encanta entrenar aquí. El ambiente es genial y la conexión con la afición es crucial para nuestro equipo. Esta interacción con los jóvenes y las categorías inferiores también es crucial. Cuando era juvenil en el Vasco, aprendí mucho viendo a Sandro y Vargas trabajar juntos. Eso marca la diferencia al empezar tu carrera", dijo el centro del equipo rojinegro.

Incluso con más de diez años con la Selección Brasileña y estancias en España, Italia y Lituania, países que ofrecen una estructura de primer mundo, el capitán Marcelinho revela que lo más importante de los entrenamientos en Gávea es la identificación entre los jugadores y Flamengo, muchas veces olvidada por la afición debido a que el equipo trabaja diariamente fuera del club.

"Por supuesto, nos sentimos privilegiados de tener la oportunidad de entrenar en el mejor gimnasio del país. Pero el contacto con la afición y los socios del Flamengo es fundamental para nuestra identificación con el club. La relación allí puede ser muy fría debido a la distancia y el aislamiento en el que nos hemos acostumbrado a trabajar. Idealmente, tendríamos las mismas condiciones aquí en el Flamengo, especialmente en la cancha y los vestuarios", dijo Marcelinho.