Con dos metros y once centímetros de altura y 125 kilogramos de peso, Rafael Araújo, conocido como Bábby, cuenta con una ventaja significativa sobre otros pívots del baloncesto brasileño e incluso sudamericano. Además de sus habilidades ofensivas y defensivas, es más fuerte que el promedio en su posición y quiere aprovechar esto para convertirse en un activo táctico clave para el Flamengo en esta ronda final de la Liga Sudamericana.

Con una amplia experiencia internacional, Bábby regresó a Brasil en la temporada 2008-2009 para jugar con el Flamengo y cosechó un éxito rotundo: ganó la Liga Sudamericana y el Campeonato Nacional ese año. Sin embargo, no renovó su contrato y se marchó al Paulistano. Tras un año difícil, regresó a su ciudad natal, Gávea, y aspira a repetir su éxito.

"Es fantástico estar de vuelta. Estoy muy contento de vestir la camiseta del Flamengo y de tener a esta afición apoyándome. Es maravilloso. Espero poder ganar más títulos y ayudar al equipo al máximo. Los títulos son fruto del trabajo duro, y lo sabemos", explicó.

El partido contra Franca, en la segunda ronda de la primera fase del hexagonal final, demostró la importancia de Bábby en la pintura rojinegra. Considerada una posición que necesitaba un pequeño refuerzo tras la temporada pasada, la posición de cinco hombres cuenta con un fuerte representante, quien logró un doble-doble contra Franca, con 15 puntos y 14 rebotes.

Ese es mi juego: buscar el contacto, intentar ganar con fuerza física. Sé que es un rol importante tácticamente, y haré todo lo que pueda para ayudar al equipo. Pero no soy el único. Todos mis compañeros ayudan. Wagner, Teichmann y Jefferson, que juegan más cerca de mí, Marcelinho, Helio, Duda y Fred, que se mantienen abiertos y reciben el balón cuando la defensa está concentrada en la zona... Es un equipo que va por buen camino", observó.

Aprobación del capitán – Otra de las estrellas de este conjunto rojinegro, el capitán Marcelinho Machado, máximo goleador del partido ante el Franca con 31 puntos, también considera a Bábby una pieza fundamental en el esquema del Flamengo y dice que su llegada fue muy importante para ayudar al equipo tanto ofensiva como defensivamente.

"Bábby es un jugador de altísima calidad que nos ayuda mucho en la zona, no solo capturando rebotes y anotando, sino también captando la atención de la defensa y creando espacios para los tiradores de larga distancia. Creo que Flamengo está en buena forma. Necesitamos mejorar, por supuesto, ya que la temporada apenas está a mitad de camino, pero tenemos la capacidad de luchar por este título", añadió.

Flamengo decidirá su pase a la final de la Liga Sudamericana este sábado (27.11 de noviembre) a las 21:18 h en el HSBC Arena. Los rojinegros se enfrentarán al Quimsa de Argentina en la semifinal. En la otra semifinal, a las 30:XNUMX h, Brasilia se enfrentará a Boca Juniors.