De todos los clubes que compiten con una verdadera oportunidad por el título del Novo Basquete Brasil, Pitágoras/Minas es sin duda el rival al que Flamengo ha vencido más veces en las últimas temporadas. En los últimos trece partidos, han ganado trece. Pero a pesar de este récord favorable, en Gávea todos apuntan al derbi contra el equipo minero, este viernes a las 17:XNUMX h en el HSBC Arena, como el partido más difícil del año hasta la fecha, un auténtico decisivo. Una victoria aseguraría al Flamengo al menos el segundo puesto en la ronda clasificatoria, pero una derrota por más de siete puntos lo dejaría tercero si ambos equipos terminan con el mismo récord.

"Es una decisión. Tenemos dos opciones contra Minas: ganar y asegurar al menos el segundo puesto, o perder por más de siete puntos y arriesgarnos a caer al tercer puesto, ya que solo ganamos allí por seis puntos. Es un fin de semana diferente, uno en el que no podemos cometer errores", explicó con contundencia el entrenador Paulo Chupeta.

Con 43 puntos y 19 victorias, contra 42 y 17 del Minas, Flamengo sólo depende de sus propias fuerzas para terminar en el primer lugar, como lo hizo en 2009. Sin embargo, además de una victoria este viernes en casa, el equipo de Gávea necesita vencer al líder Brasilia en el Distrito Federal para alcanzar su objetivo.

"Sabemos que es una tarea difícil, pero vamos a por dos victorias que nos den la ventaja de jugar en casa hasta la final. Es una semana crucial para nosotros", dijo el capitán Marcelinho.

Jefferson, uno de los jugadores más destacados del Flamengo en los partidos contra Bauru y Assis el fin de semana pasado, no se detiene en las estadísticas recientes del encuentro, pero confía en una nueva victoria para el Flamengo. A pesar de estar de baja durante 15 días, el extremo no ha sentido la falta de ritmo en los partidos en el interior de São Paulo y garantiza que el Flamengo jugará con un jugador más en casa.

"Hemos tenido una gran ventaja sobre ellos en los últimos partidos, pero no creo en eso de que su juego no está a la altura del nuestro. Para mí, lo que realmente marca la diferencia es que jugamos en casa. Solo hemos perdido un partido en Río frente a nuestra afición. Creo que siempre hemos tenido la ventaja porque conocemos su calidad, y por eso estamos mucho más concentrados en ganar", reveló Jefferson.

Y para asegurar su decimocuarta victoria consecutiva ante Minas, Jefferson sabe que Flamengo necesita neutralizar a los pivotes Murilo y Drudi, máximos goleadores del equipo minero.

"Su secreto es su juego dentro de la zona. Juegan mucho por dentro, con Murilo y Drudi saliendo a tirar. Tenemos que estar atentos en defensa a estas variantes", dijo.
 
El técnico Chupeta coincide en que el juego dentro de la pintura es el punto fuerte del equipo dirigido por Flávio Davis, pero reconoce al argentino Facundo Sucatzky como el gran base del rival.

"Sabemos que juegan con los pivotes todo el tiempo, pero para neutralizar eso tenemos que quitarle el primer pase a Sucatzky, que es muy inteligente y hace jugar al equipo", advirtió el técnico rojinegro.