Con Maldonado lesionado y Airton traspasado, Flamengo tiene escasez de mediocampista defensivo. El entrenador Andrade solo cuenta con Toró, Willians y el joven Lenon para cubrir esta vacante. Sin embargo, la solución a este problema podría estar más cerca de lo que se imagina. El joven João Vitor, de tan solo 18 años, ascenderá al equipo profesional poco después de que finalice la participación del Rubro-Negro en la 41.ª edición de la Copa São Paulo Junior de Fútbol.

João Vitor Ribeiro Rodrigues ha destacado en las categorías inferiores por su capacidad para sacar el balón del mediocampo. Además de ser un defensa talentoso, las principales características de este centrocampista defensivo incluyen la calidad de sus pases y su excelente visión de juego. En el partido del domingo pasado contra el Shallon, cuando el Flamengo debutó en la Copinha, João ya demostró sus cualidades: tuvo una actuación sólida y marcó su tercer gol con el Flamengo en la victoria por 3-0 sobre el equipo de Rondônia.

"Estoy muy feliz y tengo mucha confianza. Pueden estar seguros de que nunca me faltará fuerza de voluntad ni determinación. Siempre me esforzaré por dar lo mejor de mí, tanto en las categorías inferiores como en la profesional, para ayudar al Flamengo. Estoy muy emocionado con esta oportunidad. Se espera que me incorpore a la categoría profesional después de la Copa São Paulo, y creo que esta podría ser una gran oportunidad", dijo João.

Invertir en las categorías inferiores parece ser, de hecho, una de las políticas fundamentales de la nueva directiva. En una entrevista con GloboEsporte.com, la presidenta Patricia Amorim, quien inicia su mandato este lunes, declaró que realizará cambios en la directiva de las categorías inferiores y que pretende impulsar aún más el desarrollo de nuevos talentos en Ninho do Urubu.

"Tengo algunas ideas que se pueden poner en práctica. Este lunes voy a hablar con Marcos Braz sobre todo... Pero en la base vamos a hacer muchos cambios. Se necesita un mayor diálogo entre las categorías inferiores y los profesionales, integración; en resumen, tiene que cambiar", explicó Patricia.