Un día especial que quedará grabado en la memoria de 26 jóvenes promesas del Flamengo. Y el club no conquistó ningún título en esta fecha. Ataviados con togas y birretes, los "Garotos do Ninho" (jugadores de la cantera del Flamengo) culminaron una etapa muy importante en sus vidas: su graduación escolar. Los alumnos finalizaron sus estudios en el Colegio Cristiano Recreio: 15 se graduaron de secundaria, nueve de bachillerato y dos de primaria. La ceremonia tuvo lugar en el campus de Barra do Ibemec.

La colaboración entre Flamengo y el Colegio Cristiano Recreio (RCS) ofrece acceso a una educación de calidad a los deportistas, cuya vida difiere de la de los niños. Conciliar los estudios con la rutina diaria de los jóvenes no es fácil para quienes, además, tienen partidos, entrenamientos y, a menudo, viajes.

La mesa principal de la ceremonia estuvo compuesta por Alfredo Almeida, director de fútbol juvenil del Flamengo; Patricia Negreiros y Beatriz Silva, coordinadora y pedagoga, respectivamente, del departamento de desarrollo humano del club; y Gabriel Frozi y Ester Frozi, directores del Colegio Cristiano Recreio. También asistieron familiares de los deportistas, así como numerosos empleados del Flamengo y miembros del profesorado del Colegio Cristiano Recreio.

Nacido en Portugal, Alfredo Almeida reside en Brasil desde hace tres años y sigue de cerca las diferencias en el fútbol entre ambos países, tanto a nivel profesional como juvenil. Tras agradecer a los atletas, directivos y profesores del RCS, destacó la importancia de los estudios en la vida de los jóvenes que aspiran a ser futbolistas profesionales.

Primero formaremos ciudadanos, y luego futbolistas. Mientras esté en este cargo, el entrenamiento es fundamental. Es un compromiso con las familias de nuestros atletas. No quiero ser recordado por los títulos. Los padres nos han confiado su bien más preciado. Somos responsables de que sean mejores de lo que eran cuando llegaron. Mi objetivo no es «seré jugador», sino «también jugador». No renunciaré a eso», aseguró Alfredo.

Felicidad y plenitud. Esos eran los sentimientos de Patricia Negreiros. La coordinadora de desarrollo humano del Flamengo dejó claro que la educación, la escuela y los estudios son fundamentales para el desarrollo integral de un deportista profesional.

“Estudiar no es solo por si acaso no llegas a ser futbolista. Estudiar no es un plan B. Para ser futbolista, es importante saber hablar, escribir y comprender la cultura del juego”, asegura Patricia, quien habló brevemente sobre el año escolar de los jóvenes jugadores de la cantera del Flamengo.

Los padres no se lo pueden creer. La vida de un atleta no es fácil. Hay muchos obstáculos: los que no quieren ir a clase, los que olvidan el uniforme, por no hablar de los retos, las ausencias, muchas justificadas por partidos y viajes. Este es mi equipo, formado por sueños, con una chispa en los ojos y ganas de aprender. Siempre hay oportunidades. Quien más sabe de fútbol sabe mucho más que fútbol —concluyó—.

La toga de graduación no se parecía en nada al uniforme del Flamengo. Aun así, los jugadores de las categorías inferiores del Flamengo parecían sentirse muy cómodos con su vestimenta tradicional. El portero Leo Nannetti fue el elegido para recitar el juramento tradicional de graduación de bachillerato. El también portero Eduardo Clasen, quien ocupaba la misma posición, fue el orador principal de la promoción, junto con el lateral derecho Heitor Guerra. Lucas Falcone fue nombrado el mejor alumno. Mientras tanto, los chicos de primaria, de unos 14 años, cautivaron a todos los presentes con su aplomo y naturalidad, especialmente el orador principal, Davi Rodrigues, y Arthur Menghini.

Si bien fue una ceremonia única, ya que la promoción estaba compuesta exclusivamente por futbolistas juveniles, por momentos se sintió como cualquier otra graduación. Un capítulo importante en sus vidas se cerró con las formalidades finales. El director Gabriel Frozi, quien reveló haber sido jugador juvenil, no pudo ocultar su emoción al entregar los diplomas y, finalmente, llegó el tan esperado momento de lanzar los birretes al aire. Y una cosa es segura: Flamengo produce estrellas en su cantera.