Flamengo tendrá dos representantes en la selección brasileña sub-20, que competirá en el Campeonato Sudamericano en Perú el próximo año. El lateral derecho Rafael Galhardo y el delantero Diego Maurício fueron convocados por el entrenador del equipo y coordinador de las selecciones juveniles de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), Ney Franco, a finales de noviembre. La convocatoria fue resultado de una observación que le infundió confianza en la dupla rojinegra.

Tanto Diego como Rafael han representado a otras selecciones juveniles a lo largo de sus carreras. A principios de 2010, ambos viajaron a Punta del Este, donde compitieron en un torneo internacional sub-19. Jorbison, lateral izquierdo de la selección juvenil, también fue convocado. Ahora, con Neymar al mando y con la mira puesta en los Juegos Olímpicos de 2012, se enfrentan a otro gran reto.

"No será un campeonato fácil. Tenemos un equipo talentoso, pero el talento no lo es todo. Se necesita responsabilidad, compromiso y mucha dedicación para vestir la camiseta de la selección nacional. El fútbol es un juego colectivo, donde todos deben ayudarse y luchar con ahínco por el bien del grupo. Sabemos que Colombia viene con un equipo fuerte, Argentina, y las selecciones de Paraguay y Uruguay nunca deben subestimarse. Será un gran campeonato", analizó el entrenador en una entrevista concedida al equipo desde la página web oficial del Flamengo durante la VII Footecon.

El exentrenador del Flamengo, Ney Franco, conoce bien la cantera del club y se hizo famoso en 2006 al incorporar al joven Renato Augusto a la selección absoluta para la final de la Copa de Brasil contra el Vasco. Ahora, espera que Diego y Galhardo demuestren en la selección nacional lo que han hecho por los rojinegros.

"Diego es un delantero centro potente y goleador, pero también se mueve mucho y lo hizo muy bien al final de la temporada. He recibido muy buenos comentarios sobre Galhardo en otras convocatorias, y también se le ve con buenos ojos en el club y ha estado teniendo algunas oportunidades en la selección absoluta. Ambos han sido convocados anteriormente y cuentan con nuestra confianza", añadió.

La competencia se lleva a cabo del 16 de enero al 12 de febrero en Perú y clasifica a dos equipos para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y a cuatro para el Mundial de 2011 en Colombia. Brasil está en el Grupo B, junto con Paraguay, Colombia, Bolivia y Ecuador. El primer partido será el 17 contra Paraguay en Tacna. El segundo rival será Colombia el 20 de enero. El 23 será el turno de Bolivia en Moquegua, sede también del partido contra Ecuador. El otro grupo incluye a Argentina, Chile, Perú, Uruguay y Venezuela. Tres equipos de cada grupo avanzan a la final, que comienza el 31 de enero en Arequipa.

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