Este fin de semana en el Hershey Centre, el judo brasileño tuvo un comienzo espectacular en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015. El equipo brasileño se alzó con los tres primeros puestos de la competición, dos de ellos para atletas entrenadas por Rosicleia Campos. Érika Miranda (52 kg) ganó la primera medalla de oro del equipo en Canadá, y Nathália Brigida (48 kg) se alzó con el bronce, la primera medalla de Brasil en la competición. El primer puesto de Erika también batió un récord: obtuvo el primer puesto en la división femenina de peso ligero en los Juegos Panamericanos.

“Todos nuestros atletas empezaron como cabezas de serie y esto facilita las cosas porque los atletas más fuertes están en el grupo final”, dijo Rosicleia Campos antes de los partidos.

Para alcanzar la medalla de oro, Erika ganó tres combates. En su debut, derrotó a María García, de la República Dominicana, por ippon tras un minuto y 22 segundos. En semifinales, el partido más igualado fue la victoria sobre la ecuatoriana Diana Díaz por la mínima puntuación, un yuko. En la final, a falta de solo 26 segundos, derrotó a la canadiense Ecaterina Guica dos veces, una por wazari y la otra por ippon.

Nathália Brigida (en la foto), de 22 años, ganó el bronce tras derrotar a la ecuatoriana Diana Cobos por dos yukos. Nathália comenzó con una victoria sobre la venezolana Andrea Gómez por diferencia de penales, pero terminó perdiendo en semifinales ante la argentina Paula Pareto, actual número dos del mundo, tras recibir dos penalizaciones en un partido muy reñido.

En el segundo día de las competencias de judo en Toronto, otra alumna de Rosicleia, Rafaela Silva (57 kg), comenzó derrotando a la argentina Gabriela Narváez por un wazari. En semifinales, tuvo una pelea muy reñida con la canadiense Beauchemin-Pinard, quien terminó venciendo a la carioca por ippon. Al ganar el bronce, al derrotar a la venezolana Anriquelis Barrios, afirma haber recibido un "tirón de orejas" del entrenador rojinegro.

"Rosi me dijo que tenía diez minutos más para llorar y que necesitaba recuperarme. El cuerpo técnico y otros atletas se me acercaron y me preguntaron dónde estaba la Rafaela que solían ver. Tuve que encontrar a la Rafaela que llevaba dentro, la que había estado luchando con determinación, y así fue como regresé al partido por la medalla de bronce. Entré con más actitud, logré atrapar la pelota, conecté golpes y salí con la victoria", dijo la campeona mundial de 2013.