Flamengo siempre ha sido conocido por su tradición y éxito futbolístico, pero la grandeza de los deportes olímpicos de Gávea no es ningún secreto. Remo, baloncesto y gimnasia: el club destaca en varias disciplinas, con ídolos que han marcado generaciones. Una de estas disciplinas celebra un nuevo aniversario este viernes (08.08 de agosto): hace exactamente 60 años, comenzó el judo, uno de los deportes más destacados de Flamengo.

Muchos atletas, entrenadores y colaboradores han contribuido a convertir a Flamengo en uno de los clubes más respetados del deporte, pero sería imposible contar un poco de esta historia sin mencionar un nombre en particular. Carlos Alberto Monteiro de Farias, conocido como Betão, actual coordinador técnico de judo de Flamengo, llegó a Gávea casi simultáneamente con el nacimiento de este deporte en el Flamengo. El exatleta y entrenador fue uno de los primeros judocas de Río de Janeiro. La importancia de Betão es tal que, además de sus innumerables títulos, fue pionero en el entrenamiento físico para este deporte en el estado, pero él sostiene que no es el verdadero campeón. "Amamos el judo; amamos a Flamengo. Mi primer trabajo fue en el club, pero quien manda aquí no es un profesional, ni un coordinador, ni un presidente; es Flamengo. Si hay un gran campeón aquí, es el club, por mantener vivo el deporte durante tantos años", dijo.

Betão representa tanto para el Judo Flamengo que se ha convertido en un segundo padre para muchos, si no todos, los atletas del Flamengo. Tantos campeones han pisado estos tatamis que le resulta difícil nombrarlos a todos. Medallas e historias, tan variadas como sea posible, han cimentado estos 60 años de éxito. "Mi función hoy es brindarles a mis atletas y entrenadores la tranquilidad que necesitan para trabajar", comentó.

Tanta admiración llevó a Rosicleia Campos, actual entrenadora del Flamengo y de la selección brasileña, a seguir los pasos de su maestra. Siete veces campeona sudamericana, nueve veces campeona brasileña y dieciséis veces campeona de Río de Janeiro. Esto es solo una parte del currículum de la judoca, que también cuenta con varios títulos internacionales y dos participaciones olímpicas. Hoy, Rosicleia se dedica exclusivamente a su carrera como entrenadora —y a ser madre de gemelos—, pero nunca se plantea dejar el club donde ha pasado toda su vida. Sinceramente, Flamengo lo es todo para mí. He recibido miles de ofertas para dejar el club como deportista y como entrenador, pero hay un apego, una conexión emocional indescriptible. Mi primera bicicleta tenía un asiento de Flamengo; mi familia es tan rojinegra. Ser deportista del club fue una alegría no solo para mí, sino para toda mi familia. Además, la importancia de Betão en mi vida es enorme. Cuando nadie creía en mí, él fue el único que estuvo a mi lado. Puedo decir que, sin duda, es como mi segundo padre», dijo Rosicleia.

Entre los años 1980 y 1990, otro atleta brilló en el estadio rojinegro. Frederico Flexa no oculta su amor por el club y por todo lo que le enseñó y representa. "Pasé la mayor parte de mi vida en Flamengo. Estuve allí más de 20 años y trabajé junto a grandes personas, como Betão, quien fue fundamental en mi formación. Todo esto significa mucho para mí. Vestir el kimono de Flamengo en los Juegos Olímpicos fue un gran logro, y el club es más importante para mí que para mi vida profesional; también forma parte de mi vida personal", declaró Flexa.

A lo largo de estas seis décadas, el Club ha desarrollado atletas cada vez más destacados a nivel nacional. Judocas como Breno Viola y Katherine Campos son excelentes ejemplos de ello. Breno se convirtió en el primer cinturón negro con síndrome de Down en América, además de ser campeón en diversas competiciones, incluyendo las Olimpiadas Especiales. Katherine, otra representante de la nueva generación de judocas del club, es una de las principales promesas de la Selección Brasileña para los Juegos Olímpicos de 2016. Actual medallista de bronce en los Juegos Panamericanos en su categoría, ya cuenta con numerosas medallas y destaca por su escuela rojinegra.

Con 60 años de historia, los tatamis de Gávea han visto surgir a grandes campeones y dejar su huella en el judo brasileño. El deporte olímpico con más medallas en Brasil es fundamental para la historia del club, que siempre espera contar con el apoyo de su afición. "Flamengo tiene su historia; el fútbol es su bandera, pero también tiene deportes olímpicos. Por eso, contamos con la fuerza de su afición. Somos y siempre seremos hinchas del Flamengo", concluyó Betão.