¡Rafaela Silva demostró una vez más por qué es la MEJOR! La judoca rojinegra tuvo una campaña arrasadora en el Campeonato Panamericano y de Oceanía de Judo, celebrado en Río de Janeiro (RJ), y ganó la medalla de oro al derrotar a Christa Deguchi, actual campeona mundial y número uno del mundo en la categoría de menos de 57 kg. Así, completó su trío de logros en la Ciudad Maravillosa: se convirtió en campeona mundial, olímpica y continental.

Me siento muy privilegiada de ganar los máximos títulos de judo en mi ciudad natal, Río de Janeiro. La afición nunca decepciona. A veces, como hoy, la lucha es dura, pero con este apoyo, no nos rendiremos. Vine aquí con la concentración puesta, y estos puntos son muy importantes para mi campaña olímpica. Estoy contenta con mi actuación y seguiré trabajando duro para ganar otra medalla en París 2024", dijo Rafaela Silva.

Dos días después de cumplir 32 años, ante una multitud de amigos y familiares, Rafa ganó su tercer título internacional en su ciudad natal. Repitió sus logros en el Campeonato Mundial de Judo de 2013 y en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016, donde también ganó el oro.

"Fue mi mejor regalo. Pasé mi cumpleaños chupando hielo, pero hoy, con esta medalla de oro en el pecho, valió la pena", añadió.

Campaña
Rafaela necesitó menos de 30 segundos para ganar sus dos primeras peleas en esta edición del Panoceánico.

Debutando directamente en cuartos de final, venció a la peruana Marian Flores en 15 segundos y luego, en semifinales, superó a la estadounidense Mariah Holguin en 12 segundos.

La final, sin embargo, fue más dura. Tuvo que luchar por cinco minutos de puntuación de oro contra la canadiense Christa Deguchi antes de ganar el shidos, provocando el frenesí del público.